Sterrenkundigen van SRON en de Universiteit Utrecht hebben de
'vingerafdrukken' van zuurstof gevonden in de röntgenstraling van een
neutronenster die een witte dwerg opeet. Het bijzondere is dat die
vingerafdrukken vervormd zijn door de extreme zwaartekracht die er
heerst. Het is voor het eerst dat dit effect aan de hand van zuurstof
kon worden bestudeerd.
Extreme zwaartekracht bij neutronensterren en zwarte gaten is eerder op
dezelfde manier bestudeerd. Maar dit nieuwe onderzoek is baanbrekend.
Tot nu toe zijn alleen de vervormde vingerafdrukken van ijzermoleculen
aangetroffen in de röntgenstraling van een neutronenster. De
eigenschappen van deze zogenoemde 'ijzerlijnen' worden echter betwist,
waardoor ze minder bruikbaar zijn voor metingen aan extreme
zwaartekrachtsvelden.
Ook de neutronenster uit het onderzoek is eerder bestudeerd. Maar
Oliwia Madej, promovendus aan de Universiteit Utrecht en SRON, heeft nu
voor het eerst de vervormde vingerafdrukken van zuurstof ontdekt in
röntgenstraling van de ster. Ze deed deze ontdekking met behulp van de
ESA's ruimetelescoop XMM-Newton, met aan boord de door SRON ontwikkelde
reflectietraliespectrometer die juist in dit golflengtegebied extreem
gevoelig is. Het onderzoek stond onder supervisie van SRON-onderzoeker
Peter Jonker.
...
Lees verder: http://www.astronomie.nl/?comp=1739
Bron: Astronomie.nl NOVA
