Wetenschapsforum

Leeuwen in West- en Centraal Afrika verschillen opvallend van leeuwen in het oosten en zuiden van Afrika.


Onderzoek wijst erop dat leeuwen in West- en Centraal Afrika andere genen bezitten dan leeuwen uit Oost- en Zuidelijk Afrika. De onderzoekers analyseerden een deel van het mitochondriale DNA van leeuwen uit heel Afrika en uit India. (Mitochondriaal DNA wordt overgeërfd via de moeder.) Ze onderzochten ook DNA-reeksen van uitgestorven soorten, zoals de Atlasleeuwen in Marokko. Verrassend genoeg bleken de leeuwen uit West- en Centraal Afrika sterker verwant te zijn aan de Aziatische ondersoort, dan aan hun soortgenoten in Oost- en Zuidelijk Afrika. Eerder onderzoek had al gewezen op onderlinge verschillen. Zo zijn West- en Centraal-Afrikaanse leeuwen kleiner en lichter dan leeuwen in het oosten van zuiden van Afrika. Ze hebben kleinere manen, leven in kleinere groepen en eten kleinere prooien. Ook kan hun schedel anders van vorm zijn dan die van leeuwen in Oost- en Zuidelijk Afrika.


Lees meer ... Universiteit Leiden