Weg met de tabloid-wetenschap
De media ondermijnen het vertrouwen in de wetenschap door haar te "versensationaliseren". Uiteindelijk kan dat levens kosten, zo stelt de Social Market Foundation (SMF), een onafhankelijke Britse denktank, in een rapport.
Volgens de SMF spelen de media (en dan vooral de Britse tabloids) met hun sensatieverhalen in op het inherente wantrouwen van de bevolking ten opzichte van de overheid. Ze doen het voorkomen dat aan nieuwe wetenschap en technologie enorme risico"s vastzitten, en dat het verstandiger is om er maar helemaal vanaf te zien.
Als voorbeeld wordt een campagne genoemd die de Daily Mail in 1998 voerde tegen het MMR-vaccin, dat beschermt tegen mazelen, rodehond en de bof. De krant wijdde er in totaal 700 artikelen aan en blies daarbij de risico"s van vaccinatie enorm op, met als gevolg dat er 20 procent minder kinderen werden ingeënt.
Het Conservatieve Lagerhuislid Andrew Lansley, tevens schaduwminister voor gezondheid, verwijt de media dat ze alleen het voorzorgsbeginsel hanteren: als er ook maar enig risico is, doe het dan niet. "Al;s we dat principe hadden toegepast opzendmasten, dan kon je in Engeland nu nergens mobiel bellen.â
Volgens Lagerhuislid Evan Harris, wetenschapswoordvoerder voor de liberaal-democraten, is er zelfs een regelrechte oorlog tussen wetenschap en anti-wetenschap, met de media als belangrijkste slagveld. "De misleidende voorstelling van risico"s en van de aard van wetenschappelijk bewijs in de kranten, gekoppeld aan de verpolitisering van wat eigenlijk wetenschappelijke discussies zijn, staan ruimer begrip van de risico"s en voordelen van nieuwe technologie in de weg.â
bron: BBC News, 3 maart 2006
http://www.c2w.nl/website/nl/page2.asp?id=9757
Nog een voorbeeldje: bij de introductie van een nieuwe generatie anticonceptiepil is er een keer gezegd dat het risico op trombose is verdubbeld. Echter, als 1 op de 100.000 vrouwen dit krijgen, wordt dit met een verdubbeling 2 op de 100.000. De toename vind ik dan niet zo spectaculair dan wanneer ik lees dat het een verdubbeling betreft.
Wat is jullie ervaring met berichtgeving in de media ten aanzien van wetenschappelijke ontdekkingen of resultaten?