maar de vraag is dan natuurlijk hoe lang het er (vloeibaar) aanwezig is geweest
Inderdaad. Was dit miljoenen, tientallen miljoenen of mogelijk zelfs een miljard jaar lang het geval?
Dat er 'langere' tijd vloeibaar water is geweest is wel bewezen, zie o.m.
DIT artikeltje. Dat er langere tijd een dikkere atmosfeer is geweest wordt ook steeds waarschijnlijker, zie
DIT stukje.
Maar hoe lang is 'langere'? En wanneer was dat? Voor en tijdens het Late Heavy Bombardment
KLIK, of ook daarna nog? En is er nu in de Marsbodem nog door de interne hitte van Mars warmgehouden vloeibaar water?
Kijk ik als leunstoelgeologieleek naar Mars, en met name naar de afwezigheid van kraters in het laaggelegen noorden, dan is voor mij de indruk dat daar een enorme oceaan geweest is en wel gedurende waarschijnlijk honderden miljoenen jaren zeer voor de hand liggend. Gezien het zeer geringe aantal verse inslagkraters daar, moet je haast concluderen dat dit dan na het LHB is geweest. Ook de enorme kanalen en delta's richting noorden wijzen op zeer forse en langdurige waterstromen (en regen, want er moet dan transport zijn).
Anderzijds wijst de grote hoeveelheid olivijn op Mars op een zeer lange droge tijd, want olivijn valt uiteen in water. Er zijn dus met zekerheid ook gebieden waar het extreem lang droog geweest is. Daar tegenover staan weer de aanwezigheid van klei en andere verbindingen die in de regel alleen in aanwezigheid van vloeibaar water ontstaan.
Vraag is ook wat voor water het was: Extreem zout, want er is veel zout op Mars, of zuur door sulfaten of giftig door perchloraten; alle drie niet echt bevordelijk voor het onstaan van primitief leven. Anderzijds kan primitief leven zich mogelijk aangepast hebben aan deze onaardse omstandigheden, getuige de extremofielen die we hier op Aarde op de meest onwaarschijnlijke locaties aantreffen.
Dat eventueel leven nooit verder gekomen zal zijn dan uitermate primitief lijkt voor de hand liggend. Ik verwacht echt geen foto van een fossiel schelpdiertje (wat een foto zou dat overigens zijn!).
Een voordeel biedt de geologie van Mars ons: De platentektoniek is - als ze ooit al heeft bestaan - reeds lang geleden gestaakt, en dus zijn zeer oude sporen in tegenstelling tot hier op Aarde nog wel te vinden. Als ze er zijn.
Een opmerkelijk goed en zeer uitgebreid Wikipedia artikel gaat over water op Mars:
KLIK
Ook de geologische beschrijving van de 30 quadrangles waarnaar in het artikel wordt verwezen is zeer de moeite waard.
wellicht een draai die Scientias eraan gegeven heeft om het interessant te maken?
Natuurlijk. Maar dat kunnen ze wat mij betreft beter laten. Ik heb een broertje dood aan dit soort soundbitejournalistiek, het zorgt ervoor dat ik de rest van hun artikelen bij voorbaat ook minder serieus neem.
