Ongeveer 25 miljoen jaar geleden zijn onze voorouders evolutionair afgescheiden van resusapen. In die tijd zijn er hersengebieden bijgekomen, verloren gegaan of veranderd van functie.
Resusaap
Wetenschappers hadden al langer het idee dat bepaalde hersendelen uniek zijn bij de mens. Maar sluitend bewijs daarvoor ontbrak. “We hebben bij mensen en resusapen functionele hersenscans gemaakt. In rusttoestand en terwijl ze naar een film kijken: dit om zowel de plaats als de functie van de hersendelen te vergelijken.”
“In rusttoestand heb je altijd verschillende hersengebieden die gelijktijdig actief zijn en zo ‘netwerken’ vormen: je hersenen vertonen activiteit, ook al doe je niks. Het grootste deel van de rustnetwerken bij mensen en apen komt verrassend goed overeen. Maar er zijn er twee uniek bij de mens en eentje uniek bij de aap. Bij het kijken naar een film krijgen die rustnetwerken in de hersenen enorm veel visuele en auditieve informatie te verwerken. De mensspecifieke rustnetwerken reageren hierop totaal anders. Dat betekent dat ze ook een andere functie hebben dan de rustnetwerken bij de aap. Met andere woorden, die unieke hersendelen bij de mens zijn anatomisch afwezig bij de aap en er zijn bij de aap ook geen andere hersengebieden die dezelfde functie uitoefenen. Onze unieke hersengebieden zijn vooral gebieden hoog achteraan en aan de voorkant van de hersenschors die vermoedelijk te maken hebben met mensspecifieke cognitieve capaciteiten, onze intelligentie.”
Wetenschappelijke publicatie:
Dante Mantini, et al.: Evolutionary-Novel Functional Networks in the Human Brain?
Bron:
Universiteit Leuven
