De elektronen in zo’n ‘topologische isolator’ zitten als het ware aan hun plek vast. Alleen aan het oppervlak kunnen ze wat vrijer bewegen, en daar zie je dus wel elektrische geleiding.
Rond 2005 is voor het eerst voorspeld dat zulke materialen in theorie zouden kunnen bestaan, en een paar jaar later werden ze ook gesynthetiseerd. Een probleem was dat het nooit lukte om de kristallen helemaal zuiver te krijgen - en er is maar een heel klein beetje verontreiniging nodig om de isolerende eigenschappen te niet te doen.
Bi2(Te,Se)2(Se,S) oftewel kawazuliet.
In een voormalige goudmijn in Tsjechië hebben onderzoekers nu kristallen van het mineraal kawazuliet aangetroffen, die alle kenmerken vertonen van een topologische isolator en die op de een of andere manier een stuk zuiverder blijken te zijn dan de probeersels uit het lab.
Wetenschappelijke publicatie:
P. Gehring, et al.: A Natural Topological Insulator
Bron: C2W
