De vulkanische modderpoel in Italië.
Het begon allemaal met een vulkaanbacterie die alleen wilde groeien als water uit de oorspronkelijke vulkaanbron aan de kweek was toegevoegd. Welke stof in dat water is verantwoordelijk voor die groei? Het werd een zoektocht van zes jaar.
Uiteindelijk bleek een metaal uit de groep der zeldzame aarden (lanthaniden) essentieel voor de bacterie te zijn. Welk van de vijftienlanthaniden uit het periodiek systeem, maakt niet zo veel uit. Chemisch lijken al die elementen dan ook sterk op elkaar. Bij vergelijkende experimenten bleek cerium het beste te presteren, maar lanthaan, dysprosium en neodymium doen het ook.
Bronnen, lees meer:
Universiteit Nijmegen
C2W
Wetenschappelijke publicatie:
Arjan Pol, et al.: Rare earth metals are essential for methanotrophic life in volcanic mudpots
