Er wordt vaak nogal minachtend gedaan over 'placebo' (dit merk je trouwens ook deels op Wikipedia)... het zit tussen de 2 oren en daarmee houdt het voor velen op.Een placebo is een als geneesmiddel voorgeschreven of aangeprezen middel dat geen werkzame bestanddelen bevat. Het woord placebo wordt ook gebruikt als kort voor het placebo-effect. Een placebo slaat in die betekenis op een positief psychisch effect dat optreedt door vertrouwen in de heilzame werking van een behandeling (bijvoorbeeld meer gevoel van welbehagen of opluchting).
Het is echter al langer dan vandaag bekend dat het placebo-effect niet onderschat mag worden. En dat 'kwakzalverij' een te denigrerende term is als verklaring voor placebo.
Door zoiets als geconditioneerde reacties (Pavlovs klassieke conditionering), zou het placebo-effect ervoor zorgen dat dezelfde stoffen in ons lichaam worden vrijgezet als dat het oorspronkelijk medicijn dit zou doen. Of, anders gezegd, de placebo-pil maakt mogelijks net dezelfde genezende stoffen in ons lichaam vrij, als dat de echte pil dat zou doen. Waardoor de patiënt dus dezelfde heilzame effecten ervaart.
In deze onlangs gepubliceerde dubbel-blind studie werd de kracht van placebo, of de kracht van onze eigen psyche, nog eens aangetoond. Patiënten met psoriasis die een behandeling kregen met cortisone, werden succesvol behandeld met 1/4 à 1/2 van hun gewoonlijke dosis:
uit: University of Rochester Medical Center (2009, December 23). Drug andplacebo: Study redefines placebo effect as part of effective treatment.ScienceDailyResearchers used the placebo effect to successfully treat psoriasis patients with one quarter to one half of their usual dose of a widely used steroid medication, according to an early study published online in the journal Psychosomatic Medicine. Early results in human patients suggest that the new technique could improve treatment for several chronic diseases that involve mental state or the immune system, including asthma, multiple sclerosis and chronic pain.
...
To accurately define and study the placebo effect, Ader and colleagues chose to frame it as an example of a well established psychological phenomenon: the conditioned response. Nineteenth century Russian physiologist Ivan Pavlov was the first to study the phenomenon of conditioning. By ringing a bell (a conditioned stimulus) each day before giving his dogs food (an unconditioned stimulus), Pavlov found that the dogs would eventually salivate (a conditioned response) at the sound of the bell alone.
In the current study, Ader and colleagues sought to determine if a drug's therapeutic effect could be triggered by qualities associated with the drug, like its shape, color, smell and packaging, as well as by its administration by an authority figure in a white lab coat. These repeated associations, Ader argues, create conditioned responses, drug-like therapeutic effects of treatment caused, not by a drug's ingredients alone, but elicited by stimuli associated with the effects of active drug treatment. The results provide the first evidence that conditioned responses might be harnessed to influence the design of drug regimens in humans.
...
"Our study provides evidence that the placebo effect can make possible the treatment of psoriasis with an amount of drug that should be too small to work," said Robert Ader, Ph.D., M.D.(hc), distinguished university professor in the University of Rochester School of Medicine & Dentistry. "While these results are preliminary, we believe the medical establishment needs to recognize the mind's reaction to medication as a powerful part of many drug effects, and start taking advantage of it," said Ader, principal investigator of the study. The placebo effect, obviously, cannot help unconscious patients, or replace substances that the body itself is unable to produce, he added. In the absence of functioning islet cells, for example, placebos cannot stimulate the release of insulin in a Type l diabetic.
...
of de abstract van de studie: Robert Ader, Mary Gail Mercurio, James Walton, Deborra James, MichaelDavis, Valerie Ojha, Alexa Boer Kimball, and David Fiorentino. Conditioned Pharmacotherapeutic Effects: A Preliminary Study. Psychosom Med, Published December 22, 2009
Dido