Wetenschapsforum

Stel je voor dat jou iets ergs overkomt: je verliest jouw job, je zit diep in de schulden en je ziet nauwelijks een oplossing voor die problemen. Sommigen zullen angstig worden: Hoe moet je hier uit geraken, zal je ook jouw huis moeten verkopen, wat als je ook nog ziek wordt enz...

Anderen zullen vooral kwaad worden: op de baas die het lef had jou te ontslaan, op de maatschappij die dit allemaal 'toelaat' enz...

Wat gebeurt er dan als je in die periode moet gaan stemmen voor de verkiezingen?

Dit werd nagegaan in een recent onderzoek:

...To manipulate affect, we randomly assigned 113 students... to write about a recent experience that made them feel either angry or fearful. Participants then navigated a Web site containing information about two ostensibly real Democratic candidates (John Clarkson and Tom Richards) who were supposedly running in a primary election for the Massachusetts State Senate. Participants could access as much information as they desired, in any order, to help them make a voting decision. The information about each candidate consisted of 12 specific issue positions and 6 pieces of general information. The candidates held the same position on 9 of the specific issues, although each candidate had his own statement for each issue. The general information was vague, but the content describing the two candidates was similar to ensure that they would be perceived as equally qualified. After voting, participants provided global evaluations of the candidates, indicated the degree to which they agreed with all issue positions on the Web site, and indicated the importance of those issues to them as voters...

Daaruit bleek dat mensen die angstig waren, anders stemden dan mensen die kwaad waren: ze evalueerden de kandidaten op een andere manier en hun stemgedrag was ook anders:

- angstige mensen deden aan diepgaande informatieverwerking: ze wikken en wegen alle punten van de kandidaten goed af. Ze spenderen veel meer tijd op de websites van de 2 kandidaten en uiteindelijk stemmen ze op diegene waarmee ze 'het meest' akkoord waren.

- boze mensen daarentegen deden aan oppervlakkige informatieverwerking. Ze deden niet de moeite om de standpunten van de kandidaten duidelijk tegen elkaar af te wegen. Maar ze lieten zich vooral leiden door oppervlakkige factoren, zoals goed klinkende slogans, of de naam van de kandidaat hen bekend in de oren klonk, enz...

These results suggest that fear predicts greater reliance on detailed issue-agreement information as a basis for voting decisions, whereas anger predicts greater reliance on general criteria. Our findings are consistent with research on the cognitive consequences of affect (e.g., Lerner & Tiedens, 2006; Tiedens & Linton, 2001) and with work in political science (e.g., Marcus et al., 2000). Our results advance knowledge of how affect influences the process by which voters arrive at a decision...

Feelings of anger may promote voting for candidates who are well recognized, regardless of their beliefs on issues. However, fear may encourage individuals to vote for candidates whose positions on specific issues are congruent with their own, thus leading to more thoughtful, meaningful, and self-relevant choices.

uit (full text): Parker, Isbell, How I Vote Depends on How I Feel: The Differential Impact of Anger and Fear on Political Information Processing, Psychological Science, february 26, 2010


Dido