Een recente studie toont aan waarom dromen (hier: tijdens de NREM-slaap!) mogelijks belangrijk zijn...
Proefpersonen kregen op een PC een doolhof te zien, met als doel zo snel mogelijk de uitgang ervan te vinden. Na deze training, mochten ze:It is now well established that postlearning sleep is beneficial for human memory performance. Meanwhile, human and animal studies have demonstrated that learning-related neural activity is re-expressed during posttraining nonrapid eye movement (NREM) sleep]. NREM sleep processes appear to be particularly beneficial for hippocampus-dependent forms of memory. These observations suggest that learning triggers the reactivation and reorganization of memory traces during sleep, a systems-level process that in turn enhances behavioral performance. Here, we hypothesized that dreaming about a learning experience during NREM sleep would be associated with improved performance on a hippocampus-dependent spatial memory task
- ofwel een dutje doen gedurende 1,5 uur
- ofwel moesten ze wakker blijven, maar konden ze andere rustige activiteiten uitvoeren
Af en toe werd hen gevraagd waaraan ze dachten (bij diegenen die rustige activiteiten deden), of waarover ze gedroomd hadden (bij diegenen die een dutje deden).
Na 5 uur werden ze terug getest op de doolhof-proef.
Het resultaat was als volgt:
- diegenen die niet geslapen hadden, presteerden niet beter op de test, zelfs als ze er in de tussentijd mee bezig geweest waren
- diegenen die geslapen hadden, maar niet gedroomd hadden over het doolhof, presteerden ook niet of nauwelijks beter.
- diegenen die echter gedroomd hadden, gelinkt aan een doolhof, presteerden daarentegen veel beter: hun resultaten waren tot 10 keer beter dan diegenen die ook geslapen hadden maar niet gedroomd hadden over doolhoven.
Waarover gingen de dromen, gelinkt aan een doolhof? Ze bleken erg divers te zijn: sommigen hoorden de muziek van het doolhof PC-spelletje, sommigen droomden dat ze verloren liepen in een grot,... Maar de dromen toonden sowieso allemaal aan dat hun hersenen bezig waren met die doolhof-taak.
Het was ook zo dat het juist die mensen waren die slecht presteerden op die doolhof-taak, die nadien droomden over een doolhof. Dat zou erop wijzen dat onze hersenen net datgene waar we moeilijkheden mee hebben, aanpakken tijdens onze slaap. Onze hersenen weten dus met wat we problemen hebben en door erover te dromen, verbeteren onze prestaties er op en halen we er méér voordeel uit.
Dat dit belangrijk is voor het leven van alledag is duidelijk: elke dag komen we immers in contact met heel veel nieuwe info en ervaringen, en door erover te dromen proberen onze hersenen te weten te komen hoe we deze nieuwe info het beste kunnen gebruiken.
uit: Sciencedaily...
The non-nappers showed no signs of improvement on the second test -- even if they had reported thinking about the maze during their rest period. Similarly, the subjects who napped, but who did not report experiencing any maze-related dreams or thoughts during their sleep period, showed little, if any, improvement. But, the nappers who described dreaming about the task showed dramatic improvement, 10 times more than that shown by those nappers who reported having no maze-related dreams.
"These dreamers described various scenarios -- seeing people at checkpoints in a maze, being lost in a bat cave, or even just hearing the background music from the computer game," explains first author Erin Wamsley, PhD, a postdoctoral fellow at BIDMC and Harvard Medical School. These interpretations suggest that not only was sleep necessary to "consolidate" the information, but that the dreams were an outward reflection that the brain had been busy at work on this very task.
...
"The subjects who dreamed about the maze had done relatively poorly during training," explains Wamsley. "Our findings suggest that if something is difficult for you, it's more meaningful to you and the sleeping brain therefore focuses on that subject -- it 'knows' you need to work on it to get better, and this seems to be where dreaming can be of most benefit."
... the sleeping brain seems to be accomplishing two separate functions: While the hippocampus is processing information that is readily understandable (i.e. navigating the maze), at the same time, the brain's higher cortical areas are applying this information to an issue that is more complex and less concrete (i.e. how to navigate through a maze of job application forms).
... "Our [nonconscious] brain works on the things that it deems are most important," adds Wamsley. "Every day, we are gathering and encountering tremendous amounts of information and new experiences," she adds. "It would seem that our dreams are asking the question, 'How do I use this information to inform my life?'"
Of, abstract van de studie: Wamsley et al. Dreaming of a Learning Task Is Associated with Enhanced Sleep-Dependent Memory Consolidation. Current Biology, 2010
Dido
