Het mechanisme waarmee sommige planten stikstof uit de lucht binden is een stap verder ontrafeld. Onderzoekers zijn een opmerkelijke overeenkomst op het spoor tussen de wijze waarop de bijzondere plant Parasponia via Rhizobium bacteriën stikstof bindt en de manier waarop bijna alle planten via schimmels voedingsstoffen uitwisselen. Hun onderzoek draagt bij aan de ontwikkeling van een milieuvriendelijk alternatief voor de energievergende productie van stikstof kunstmest.
Parasponia is een opmerkelijke plant. De op het oog onopvallende tropische boom uit Nieuw-Guinea verstaat de kunst om samen met Rhizobium stikstof uit de lucht te binden, een competentie die tot de ontdekking van de plant in 1973 alleen aan vlinderbloemige planten zoals soya, erwt bonen, acacia's en klaver werd toegeschreven. Voor een efficiënte stikstofvastlegging heeft Parasponia, net als de vlinderbloemigen, een 'contract' gesloten met Rhizobium bacteriën. Dit behelst dat zij elkaar bij hun groei niet afweren met agressieve stoffen maar elkaar zelfs van voedingsstoffen voorzien. Symbiose noemen biologen dit verschijnsel.
Lees meer ... Wangeningen Universiteit
