Toen Pearse Keane een decennium geleden in Los Angeles optische coherentietomografie (OCT) ging gebruiken om naar de achterkant van iemands oog te kijken, waren de machines relatief bassaal. "De apparaten hadden een lage resolutie en lage acquisitiesnelheden", zegt Keane, een oogheelkundig adviseur bij het Moorfields Eye Hospital en onderzoeker aan het University College in Londen. Vanaf 2007 is Keane twee jaar bezig geweest met het onderzoeken van scans van OCT-machines om oogaandoeningen bij patiënten te diagnosticeren en alle minutieuze details te identificeren die een oogaandoening karakteriseren.
"Het was zeer tijdrovend, arbeidsintensief werk", zegt Keane. OCT-scans gebruiken licht om hoge resolutie 3D-beelden van de achterkant van het oog te maken. Moderne OCT-scanners creëren ongeveer 65 miljoen datapunten om elke laag van het netvlies in kaart brengen. Deze methode is de standaard geworden voor artsen die oogproblemen diagnosticeren. Duizenden scans worden elke dag voltooid in het VK. "Het probleem is de gigantische hoeveelheid data." zegt Keane.
Een geautomatiseerd algoritme om oogaandoeningen te diagnosticeren van Moorfields en het in Londen gevestigde DeepMind, maakt het wellicht mogelijk om de tijd die dokters besteden aan het diagnosticeren van OCT-scans flink te verkorten. Uit recent onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Nature Medicine blijkt dat de AI van DeepMind 50 algemene oogproblemen kan herkennen - waaronder drie van de grootste oogaandoeningen: glaucoom, diabetische retinopathie en leeftijdsgebonden maculaire degeneratie.
In 94,5 procent van de gevallen identificeerde de AI de correcte oogaandoening aan de hand van de OCT-scans. "Het algoritme staat daarmee op hetzelfde niveau als de experts bij het diagnosticeren van OCT-scans", zegt Keane. "Het is net zo goed, of misschien zelfs een beetje beter, dan de toonaangevende oogheelkundig specialisten van Moorfields". Het unieke van dit algoritme is dat het ook kan uitleggen hoe tot een bepaalde diagnose is gekomen en het kan op meer dan één type OCT-machines worden gebruikt.
Bron: Nature Medicine via Wired